Выяснилось, почему полотна Ван Гога теряют цвет

Химический анализ помог установить причину, по которой праздничные ярко-жёлтые цвета выдающегося постимпрессиониста превращаются в скучный коричневый оттенок.

Вверху: «Берега Сены» и её предполагаемое состояние в прошлом и будущем. Внизу слева: образцы жёлтой краски. Внизу справа: рентгеновский микроскоп в ESRF. В центре: оригинальная частица красителя на фоне нынешнего состояния краски.

Как выяснила команда исследователей под руководством Коэна Янссенса из Антверпенского университета (Бельгия) и Летиции Монико из Университета Перуджи (Италия), золотистый краситель (хром жёлтый) становится коричневым под действием солнечных лучей.

Проникая под тонкий внешний слой лака, солнечный ультрафиолет заставляет хром терять электроны, превращая его из хрома (VI) в хром (III). К счастью, не все полотна периода, когда творил Винсент Ван Гог, становятся блёклыми. Очевидно, это происходит из-за того, что художники использовали разные типы красок — тем более что хром жёлтый весьма токсичен.

Учёные поместили три образца жёлтой краски под ультрафиолетовую лампу на 500 часов для имитации воздействия Солнца. Коричневым стал только образец с картины современника Ван Гога бельгийца Рика Воутерса. С помощью рентгеновского микроскопа, расположенного в Европейской лаборатории по изучению синхротронного излучения (ESRF), удалось определить, что химический процесс был именно таким, как описано выше.

Анализ картин нидерландского живописца «Вид Арля с ирисами» и «Берега Сены», хранящихся в амстердамском Музее Ван Гога, был затруднён тем, что жёлтый пигмент на них смешан с другими красками. Однако специалисты убеждены в том, что реальные и смоделированные процессы аналогичны.

В дальнейшем планируется установить, при каких условиях хром меняет валентность (и, следовательно, цвет) и насколько это обратимо. И тогда музейные работники смогут обеспечить идеальные условия для хранения 200-летних шедевров.

Подготовлено по материалам LiveScience.